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“大禹治水，三过家门而不入”的典故，很多中国人耳熟能详。然而在20世纪20年代“古史辨派”思潮兴起之后，这一传说因缺少实证，而一直被质疑。
但一项最新研究结果表明，《尚书》、《楚辞》、《史记》等古籍中对大洪水的记述可能是真实的。
8月5日，该研究论文在线发表在国际顶级学术期刊《科学》（Science）上，标题是《公元前1920年的溃决洪水支持中国传说中大洪水和夏王朝的存在》（Outburst flood at 1920 BCE supports historicity of China’s Great Flood and the Xia dynasty）。
“古代典籍中关于大洪水的传说很可能是基于事实的。”8月5日，该论文唯一通讯作者及第一作者、受聘于南京师范大学地理科学学院的吴庆龙通过邮件这样告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）。
据《科学》报道，多位研究者都认为：接下来的研究中，相关的研究者应在黄河中下游寻找更多的科学证据。
北京大学考古文博学院教授孙庆伟表示，这些证据将增加这一研究的说服力。美国圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的考古学家特里斯特瑞姆· 吉德尔（Tristram Kidder）表示，这是个富有创见的研究工作，表明那里发生了一场巨大的灾难性的洪水。
研究称巨大洪水发生在大约公元前1920年
积石峡段的黄河。图片正中的大山为残余的一部分坝体，现在黄河从峡谷底部流过。吴庆龙 拍摄
《公元前1920年的溃决洪水支持中国传说中大洪水和夏王朝存在》一文的的署名作者有16位，他们分别来自于中国大陆、中国台湾和美国的多家科研机构。
研究者发现，公元前1920年左右（约4000年前），黄河上游发生了一次巨大洪水。发生时间与黄河流域从新石器时代向青铜时代的转型时间吻合。
研究人员认为，这不大可能是简单的巧合。这一极端自然灾害很可能将黄河沿岸的许多文化的人群联系在一起。
论文称，公元前1920年左右，一次大地震后，山体滑坡，很短时间内，在黄河上游、青海省积石峡地区（目前建有一水电站）堆集起一个约200米高的大坝，将黄河完全阻断。接下来的6个月到9个月时间里，大约120亿到170亿立方米的水被蓄积起来，形成了一个巨大的堰塞湖。当湖水漫过坝顶后，坝体很快发生溃决，大约110亿到160亿立方米的湖水倾泻而下，形成流量巨大的溃决洪水。该洪水流量的峰值达到36万到48万立方米每秒。这一流量值相当于积石峡段黄河现今流量500多倍。相比之下，历史时期黄河上最大的一次洪水，即发生于1843年的洪水的最大流量也只有3.6万方每秒。这一溃决洪水应该向黄河中下游咆哮着推进了2000公里以上，并很可能在下游平原上破坏了黄河天然堤坝，引发了黄河多年的泛滥。